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2010-09-04

  前两天在日月潭边发呆,赶上三个台风,没吹到我们,就是天天下午开始瓢泼大雨,晚饭前准停。

  

 

  其实日月潭就是一水库,只不过不像密云水库那样,承担保障水源的重任,更多是在玩水平面发电。人工景点就算了,反正对那些原住民少数民族的东西,也没什么大兴趣,倒是tw当地人很乐于这些,就像那些前两年热衷西藏自驾游的闲人。大溪的水库活鱼,味道还行,不过做法太农家菜,没吃出来鲜味,甚至备受推崇台湾小吃,其实跟北京东华门夜市比起来,也没什么大区别。

  倒是日元潭边的安静,已经台北低矮的老城区,让我想起来80年代还能垂钓的密云水库,以及那时候在胡同一切靠腿的时光。

2010-08-19

  “一个人可以适应多少种不同的信息设备,可以同时把玩多少种不同的在线应用,并且每一种信息设备又对应不同在线应用的不同客户端。”这是5月份TechCrunch颠覆大会上,TechCrunch创始人迈克尔·阿灵顿在沙龙间隙提给手机地理位置社交服务商Foursquare创始人丹尼斯·克罗利的问题,丹尼斯·克罗利没有马上回答,在喝了一口饮料之后很轻巧的回应,“你可以再雇一个秘书,或者只用iPhone固定登陆三个在线服务,Google、Twitter和Foursquare。”实际上在TechCrunch创始人迈克尔·阿灵顿发出类似疑问之前,围绕Web2.0时代的用户制造信息泛滥,早已经成为了垃圾邮件之后的新问题,不同于垃圾邮件的可设定黑名单,以社交用户关系作为基础的Web2.0信息更碎片,且都是个人化的单体信息,并不容易采取机器自动甄别的管理方式,更关键在于博客、微博、Facebook等社交网站的信息密集度,不再只是对应个人电脑,而是个人电脑浏览器和专属客户端之外,更泛滥的信息设备之上,苹果iPhone和iPad,五花八门的Android手机,甚至具备GPS地理信息标签的数码相机。

  互联网时代的个人信息管理成本,并没有因为新技术新算法的引入而降低,反倒是伴随社交互联网工具的人口红利,正在成几何级的增长,一个普通社交网络使用者的在线自我管理,正在成为一项颇费时间的数据任务,鼠标点击和拖拽的频率,远远高于依赖书签和超链接机制的静态网页时代。同时以iPhone为代表的手持信息设备,自身也在构筑一套新的软件体系,硬件和软件的管理成本之外,适应这些非电脑浏览器的多元信息工具,也需要耗费不少精力。“静态网页、语音电话和短消息为核心的时代,手机控制界面只需要三个按钮,确认、取消和方向键,而我们在定义MeeGo系统时,必须推翻快捷的按钮思维,因为信息更零碎,同时操作也更多样,不只要浏览和回复,还需要可以分享,可以随时转移到云计算服务器。”诺基亚设计部高级副总裁Marko Ahtisaari在接受本刊记者采访时如此倾诉道。与诺基亚在下一代手机操作系统上的诸多困惑类似,面对比Twitter更多元化的网络应用方式,摩托罗拉陷入了更纠结的设计思辨。在2009年9月拿出的MOTOBLUR用户界面,被视作摩托罗拉联合首席执行官桑杰·贾借鉴社交网络的快速反应战果,借助将Twitter和Facebook等Web2.0社交入口集成在统一的MOTOBLUR单一界面之下,碎片化的在线内容被第一次简化到了单一的手机界面上,甚至比个人电脑打开网页的登陆模式更简单。可短短不到一年时间,桑杰·贾不得不选择了放弃,8月9日被迫宣布摩托罗拉不再继续开发MOTOBLUR用户界面,这背后一方面在于Google图谋在3.0版Android上上马新用户界面,大量关闭可定制外观的API程序接口,另一方面原因在于整合碎片信息模式的疲于应付。这种应付主要在于2010年各种新模式的社交网络泛滥,手机地理位置社交服务商Foursquare和打折团购社区GroupOn的异军突起,同时还伴随着出现了Burbn、Treehouse、Brizzly等改良克隆版的Facebook,甚至沃特·迪士尼公司用卖掉米拉麦克斯电影工作室的资金收购社交游戏开发商巨头Playdom,单一聚合信息的MOTOBLUR用户界面开发速度根本无法跟上社交网络的变化。类似的中国版本则是各个门户网站自立山头的微博对垒,一个月内新创立的200多家团购网站,以及开心网、人人网、聚友网们的病毒性推广,为此联想在设计第一代Lephong时不得不预设了近50个内置图标,按照联想研究院Lephone开发主管田日辉的说法,“我们也不能确定哪个社交应用会更受欢迎,更多是商业因素在起作用,而并不一定是用户需求,因为每个用户都有自己喜好的个人碎片信息,目前谁也没法筛选哪个更流行,反正统统都内置进去,无非就是使用者自己再慢慢删除。”

  不只是智能手机设计者们为碎片信息泛滥和社交工具林立而挠头,对于那些一直自诩信息时代前沿的互联网潮人而言,在后Web2.0时代能够始终保持对新玩意的兴奋度,正在从乐趣驱动,变为一项体力活。以前无非就是占坑,对那些依赖邀请才注册的网络应用,抱着尝试的态度试用,更多是保持一种工具心态。而以人与人关系作为基础的新兴在线玩乐,对于使用者的黏度极高,只注册不频繁使用,根本无法体验到这些新应用的好处,可建立在用户关系上的信息体系,又反过来牢牢拴住了尝试者,于是我们看到了Facebook在全球扫荡来了5亿的注册用户群,看到了Twitter消息发布量突破200亿条大关。其实我们可以在2005年的腾迅QQ上就找到这种人际资源效应,尽管中国互联网巨头们都在抱怨腾迅的模仿性扩张,可却谁也没有办法,社交关系的用户群体资源,正在成为注册专利和技术标准之外,最大的商业防御堡垒。腾迅在2005年推出QQ秀的时候,曾经进行过一系列数据分析,当时一个重度QQ用户每天用在维护QQ联络名单和QQ秀上的时间是25分钟,这个数字甚至高于当时电子邮件的平均管理时间长度。而2009年初有投资机构委托分析公司针对腾迅用户作了一项抽样调查,此时腾迅已经形成了自己的社交矩阵,尽管很多细节有别于Facebook,可桌面游戏、个人空间、应用软件都很齐全,并且充分迎合中国本地使用者的习惯,此时调查显示的用户平均使用时间长度,已经达到了惊人的135分钟,这个数字甚至接近Facebook平均在线时长的2.5倍。数据调研公司尼尔森一直在检测全球互联网使用者的在线黏度问题,在一份2004年初发布的报告中,Google、新闻网站和电子邮件几乎支配了每个人每天2小时多的在线时间,而且这个在线时间极具朝九晚五的作息规律,而2009年的新版报告中,每个人每天平均在线时间只是增加到了2小时52分钟,但是却不再具有规律性,只可以以傍晚六点作为分水岭,白天时间更多依旧是电子邮件和常规网页应用,而日落后的互联网时间,几乎被各种社交应用瓜分,并且伴随智能手机的社交工具泛滥,悄悄地侵蚀傍晚六点前的在线时长,更重要的是这2小时52分钟的在线时间,被分解的支离破碎,几乎很难找到在单一应用或网页上停留时间超过15分钟。

  实际上当8月9日,阿里巴巴集团和马云主导的云峰基金战略注资搜狗时,一场中国互联网界的新门阀格局正在重新洗牌,在Google搬迁去了香港之后,搜狗、SOSO、有道、甚至马云手上的雅虎中国,但凡有点搜索底子的互联网巨头都惦记着进入搜索领域,并不指望正面对抗占据80%以上市场份额的百度,而是看准了碎片化的社交网络时代,迎合个人化零碎信息的检索。要知道目前新浪和腾迅主导的微博应用,无形中已经遇到了中国互联网的特色瓶颈,以往相信人工编辑,人工推荐筛选的模式,面对海量泛滥的微博碎片,已经无法再谈及效率了,面对天文级数字的信息流,笃信人力注定无法再拼过机器筛选,于是我们看到了新浪罕见的重视起了技术,新浪CEO曹国伟在财报问答会上已经坦白,新浪内部组建了搜索团队,以替换内嵌的Goolge搜索。为了有效管理微博信息流,新浪注定不得不重视检索算法。在社交关系和碎片信息横行的后Web2.0时代,相信机器算法,还是相信人肉编辑,实际上已经成为中国互联网公司们必须做出的选择题。

  在机器和人肉方式之间,Cookie,这个网页时代记录使用者登陆信息的痕迹文件,已经不再那么敏感。面对社交网络对于注册用户使用习惯的收集,Cookie对个人信息隐私不再是致命伤害。社交网络中频繁的更新,以及各种将个人表达碎片化的工具,才是Cookie威胁隐私问题的真正继承人。正如同哈里森·福特在《良医妙药》中的台词那样,“如今想了解一个陌生人只需要上网,但是Google告诉不了你的是内心的想法。”但如果我们将一个人每日在各类社交网站或Twitter等倾诉平台上的诸多碎片信息拼凑,再稍加心理学背景知识的梳理,很容易觅寻到一个人并不会随意对人倾吐的自我。“每一次在Twitter上的只言片语,都在自我主动的暴露隐私,这是自媒体的一种天然属性,但当Twitter变成一种个人表达方式的时候,这就成了社会问题”,《纽约客》一直在探讨个人隐私问题。实际上中国互联网界的人肉搜索,已经不止一次的满足了集体窥视欲,而全球人力资源部的密探经理们,更不止一次的利用窥视Twitter细节,实践了信息时代个人工作岗位的8小时效率测试。

  研究手持信息终端软件安全运行机制的Lookout在最近发布了一套名为App Genome Project的计划,他们试图通过后台软件的方式告诉智能手机使用者,你的手机上哪些程序暴露了哪些隐私数据。于是我们看到iPhone上33%的免费程序能过获取使用者的位置信息,而Android平台上是29%,Android手机上8%的免费程序能随意调取联系人信息,iPhone上这个比率更是高达14%。并不是因为Android比iPhone更安全,而是iPhone开放了更多的API程序端口,以迎合第三方开发者在iPhone上将多种社交工具组合,诸如Flipboard这样的信息聚合工具,可以充分利用iPad使用者的习惯细节,优化过滤Twitter上的噪音,前提则是在安装协议上允许调用诸多涉及隐私的API。微软硅谷研究院的研究员Iqbal Mohomed则更激进,他设计了一套代号Contrail的服务器架构,以规避社交网络时代那些不知不觉的隐私暴露。Contrail的理论在于将社交分享信息上传到云服务器端,只可以给拥有密码的好友窥视,上传和下载的过程都是单独加密的,不会在网络管道流转过程中被随意复制走。“社交网络的隐私安全一直在被忽视,因为Facebook一直在依靠收集使用者习惯,提高定制广告的投放准确性”,Iqbal Mohomed说道:“虚拟网络的不设防情绪,早已经成为了全球互联网文化的通用法则,可你想过,你的碎片信息被重新拼凑后,挂在集市上被叫卖吗。”

2010-08-11

  导言:盛大文学将电子书的硬件价格拉低至998元,不只是给亚马逊Kindle和汉王电纸书等带来硬件制造上的压力,更是为商业前景并不清晰的网络文学,寻找一条软硬结合的曲线转型路线。

  “电子书曾经的蓝海市场,正在迅速被染红”,这是劳伦·古德不久前在《华尔街日报》上发的感慨,在他看来自从2007年圣诞节前亚马逊推出Kindle电子书之后,仅仅两年半时间,电子书的硬件价格已经下跌了一倍,而硬件成本的降低,将带来电子阅读的普及时代。当亚马逊将最新一代的Kindle3定价降至139美元时,国内电子书市场依旧维持在2000元人民币的高利润状态,尽管卓越亚马逊总裁王汉华一直强调Kindle引入国内没有时间表,可卓越亚马逊网站上一条编号为119699的招聘信息,Kindle供应商管理高级经理的职位需求,暴露了Kindle对于中国电子书市场的渴望。实际上汉王一直是国内电子书领域的绝对市场霸主,很长一段时间占有国内电子书市场60%以上的份额,但是2010年第一季度24.91万台,第二季度23.12万台的市场总容量,让国内电子书制造商们集体触碰到了市场容量的天花板。

  而8月5日午夜,盛大文学公布Bambook电子书的测试期价格,很有可能改变电子书在中国市场的走势。尽管在内部测试期只向市场投放3500台Bambook电子书,但998元的测试期价格,杀伤力十足。Bambook不仅拉低了国内电子书的硬件售价,更关键在于盛大文学打破了以往消费电子的传统商业模式,6寸屏幕的Bambook硬件物料成本也在1400元以上,只卖998元,盛大文学无疑在借鉴电视游戏机的商业套路。索尼PS3游戏机在2006年上市之初定价高达499美元,硬件成本更是达到惊人的800美元,每卖一台PS3都要承担300美元的亏损,可每销售一套游戏拷贝,就可以为索尼创造3美元的授权收益,让索尼只用了三年时间就令PS3游戏机彻底扭亏。陈天桥在2005年曾经在盛大盒子上,试图复制游戏机领域硬件亏损内容补偿的商业模式,在短暂的商用测试之后,盛大遗憾的放弃了盒子战略,而盛大文学的Bambook,则完全可以被视作硬件搭配内容模式电子书的盒子翻版。

  “未来我们不再只是网络文学内容供应商,而是希望能够在电子阅读整条产业链条中保持领先地位”,盛大文学首席执行官候小强在采访中明确表达了自己的目标。按照目前盛大文学公布的1000万固定付费阅读群体估算,只要Bambook电子书使用者,每年在盛大文学的云中书城上付费阅读花费100元,到2013年Bambook项目就有可能实现收支平衡,这种计算很大程度上依赖于电子书屏幕成本的持续走低,要知道DMC Worldwide旗下子制造公司Copia已经曝光了只要99美元的Ocean Reader,DMC Worldwide高级副总裁在采访中说道:“苹果iPad进入到电子书领域,掀起了网络购买书籍内容的价格战,电子书制造商如果想保持竞争力,就只能压低硬件成本,刺激电子墨水屏幕的产量,让电子墨水屏幕掉入半导体制造业的循环规律中。”

  如果说盛大文学选择这个时机投放Bambook电子书,一方面看准电子墨水屏幕扩大产能引发的成本下降,另一方面则是打算搭Android操作系统的便车,进而让Bambook在开发效率上接近亚马逊Kindle。而更深层次的考虑在于通过专属阅读电子工具的方式,保护盛大文学在网络文学上的软性地位。在此之前,也是靠网络游戏起家的完美时空,投资一亿元打造了纵横中文网,试图打破盛大对于网络原创文学市场的统治地位。在短短半年时间内大量挖角盛大文学的创作群体,柳下挥、方想、无罪等盛大文学旗下网站上的知名作者都投靠了纵横中文网,从每千字150元到两百万元买断合约,纵横中文网开出了以往盛大文学难以开出的价码,甚至挖走了盛大文学旗下起点中文网最火的白金作家梦入神机。盛大文学急于测试Bambook电子书,恰恰就是希望能够稳住核心创作团队,让他们看到传统网页的2分钱付费阅读之外,电子书付费阅读群体的商业潜力。实际上在7月底Chinajoy游戏展Bamboo首次露面之前,盛大文学同纵横中文网之间已经间接交上了火。曾经在起点中文网上小有名气的作家无罪,在跳槽纵横中文网之后,将老东家告上了法庭,因为无罪的跳槽,他以前所写的知名小说《罗浮》,被起点中文网找来代笔捉刀继续创作,并且购买了百度上“罗浮”的关键词广告。这无疑暴露了目前网络原创文学领域的混乱,复杂的代写合同,多种版权改编上的法律陷阱,以及网络文学网站本身对作品的推广力度,都在成为在线原创文学发展的瓶颈。也正是因为网络文学的诸多发展局限,让电子书必须在网络文学之外,寻找更广泛的内容源泉。

  专访盛大文学首席执行官侯小强

  三联生活周刊:盛大文学作为国内网络文学最大的内容平台,一直以来以独特的网络文学商业模式,牢牢控制着在线文学创作和内容收费的市场,突然以低价方式捆绑电子书的硬件销售,并且采取硬件补贴亏损的商业模式,你认为是否会彻底改变电子书的未来走势?

  侯小强:测试期的Bambook电子书,并不是谁都能买到的,必须有注册超过一年以上的盛大通行证帐户,帐号余额满50元,才有资格申请邀请码,进而有机会获得测试期的998元Bambook,就是希望让盛大文学的忠实读者群体优先获得电子书。因为使用Android系统,并且硬件配置比较高,所以Bambook的成本不低,接近1800元,但是我们在Bambook上采取硬件售价低于成本的策略,就是希望能像PS3游戏机的商业模式那样,激发电子书市场的井喷。国内电子书市场占有率最高的汉王,一直把电子书定位于礼品市场,太多的沉默用户,让电子书成为了一次性消费品,而不是可以连接出版界、互联网、读者的产业链条。

  今年我见了元太科技董事长刘思诚好几次,向他阐明我们对电子书产业良性循环的看法,作为电子书核心屏幕的最大供应商,元太科技很支持盛大文学的尝试,电子书降价注定是推动电子阅读流行的必然。Bambook的商业模式,无疑是希望能够激活中国电子书领域死水微澜的现状,亚马逊Kindle的成功,已经说明了电子阅读商业链条的可行性。Bambook肯定会拉低国内电子书的硬件价格,我们之所以会采取网络游戏界普遍的内部测试模式,就是希望倾听产业链条中更多的意见,再根据测内情况决定正式版上市的时间和价格,正式商品版的价格将高于现在内测价,但肯定会低于其他电子书。

  三联生活周刊:作平台,几乎成为国内互联网巨头一致选择的战略模式,盛大文学无疑在延续网络游戏的很多方式,但整个网络文学界的年营收也只有不到2亿元的规模,只有少数作者获得了高额商业回报,盛大引入电子书的全链条经营,是否会从现有网络文学领域扩张。

  侯小强:将网络出版和电子阅读器结合,作内容平台,这是盛大对网络文学商业出路的思考,更多是我们对国内互联网环境的理解,技术水准相差都不大,平台化运营才可以保持足够的竞争力。网络文学目前90%的免费内容模式,肯定会被复制到电子书上,20%内容创造80%营收。除了已有的网络文学,我们收购了听书网,从而获得了数千种杂志的网络版权,这也将是Bambook内容重要的源泉。

  三联生活周刊:盛大文学一直被视作国内网络原创文学的垄断者,不久前完美时空投资的纵横中文网向盛大文学发出了挑战,不仅以猎头方式挖走核心作家,还以法律诉讼的方式试图间接改变网络文学行业的规则,你如何看待网络文学向电子书商业进化过程中的新竞争。

  侯小强:从网络文学到电子阅读器的产业链条足够长,我们很欢迎新的竞争者参与到这个新兴的领域中,但是不能以破坏行业规则作为竞争手段,以前一个作者签约只需要200万元,对手非要拿500万来抢作者,无形中破坏了脆弱的商业平衡,这个作者再努力的写,以目前市场价值评估,他只能创造200万的价值。有人认为盛大文学在垄断网络文学市场,并且想通过Bambook将这种内容控制力延伸到电子书领域,其实盛大文学根本没能力形成垄断,盗版内容才是最大的垄断群体。

2010-08-04

  导言:去除信息噪音,这是2005年时候,RSS当年流行之初的自我标榜口号,当时全球至少涌现了数百个不同版本的RSS订阅器,RSS的聚合内容能力迅速发酵,很多人开始摒弃书签和导航站点。而在5年之后,Flipboard的出现,让我们又看到了去处信息噪音的聚合内容手法,只不过Flipboard寄居于触摸屏幕之下的iPad,同时远离传统网页的页面架构,更像一场媒体表达方式的聚合革命。

  如果说RSS的兴起,很大程度上取决于当时全球的博客热潮,利用了博客订阅中的推送更新机制,简化了阅读博客的书签管理,那么Flipboard则是兴起于Facebook和Twritter的流行,充分针对信息更加碎片化的零乱阅读状态。对于Flipboard到底是什么,该公司首席执行官迈克·麦克库伊(Mike McCue)讲的很清楚,“社会化聚合的iPad信息杂志”。于是我们看到Flipboard总共九个阅读栏目,把前两个留给了Facebook和Twitter,然后又自作主张的预设了Flipboard内页、技术、生活方式和图片秀,留给用户自己添加的空间只剩下三个栏目。“这已经足够了,谁愿意阅读长篇大论,Flipboard就是要做少,改变传统社交网络的信息结构,把有用的集合成一本类似杂志体验的东西,剩下统统不要。”Needham分析师查理·沃尔夫如此评价道。

  对于Flipboard的出现,硅谷开发界评价为iPad上第一个杀手级应用,关键在于把那些不善于Facebook和Twritter的网络用户群体,让他们可以像每日阅读杂志那样,在iPad上毫无门槛的任意获取信息,省略了一切使用技巧式的信息获取障碍。其实在Flipboard之前,iPad上出现过Pulse和Apollo这样的RSS新闻阅读应用,但它们都是传统的浏览器思维,抓取来自互联网上的各种松散信息,频繁翻页和菜单检索,与传统电脑上网页书签浏览并没有多大区别,而Flipboard的价值在于,开发者放弃了依赖于网络化的传播界面,把Flipboard针对iPad拥有者抓取的相关信息,按照一系列复杂算法有机组合成一本类似杂志样式的翻页读物,完全重新拼接的多媒体新闻,就像一份20页的概要精华剪报,其中图片和视频都可以即时放大打开,甚至这些多媒体信息可以自动适应iPad的翻转界面。更重要的是撇除噪音,RSS当年短暂流行,就在于其可以撇除博客中的信息噪音,Flipboard则针对Twritter上大量的信息噪音,做出了很有效率的过滤,要知道现在Twritter上饭后打饱嗝式的无用感叹,制造的垃圾信息量,仅次于垃圾邮件和论坛灌水。

  如果非要把Flipboard归类为RSS的新界面变种,也不是不可以,但是重要的是Flipboard内嵌的Ellerdale相关性引擎。在Google这种机器搜索之外,所有社交网络服务提供商都惦记着拿到搜索相关性数据,可除了Facebook和Twritter利用自己的用户数量优势可以拿到这些数据,再没有第三家了。Flipboard最大的价值在于这种搜索关联性算法,它可以根据Facebook上的评论数量、访问频率等等细枝末节的基数作为参考值,进而推算出你所喜好的内容。国内类似的代表则是豆瓣网,可豆瓣只局限于小众群体,并没有把自己作为一个聚合器。Flipboard的价值恰恰在于此,利用整合人机交互界面的机会,把握住信息相关性的脉络,不仅仅停留在Facebook和Twritter这种社交网络信息之上,而是紧盯iPad上高端用户群体的信息习惯。要知道迈克·麦克库伊在2007年把TellMe公司作价8亿美元卖给了微软,当时微软买下主攻语音识别技术的Tellme,就是寄希望于机器化的语音识别提高移动搜索的效率,让使用者打电话说出来,而不是搜索框的输入,这无疑与Flipboard的杂志界面信息聚合,在追求简化信息思路上有些交集,都是追求易用界面的逆向思维创新。

  迈克·麦克库伊已经憋了两年来运作Flipboard,吸纳了1050万美元的风险投资,并且早早就开发出了图形聚合界面,又收购了Twitter实时搜索工具Ellerdale。当然Flipboard并不是足够完美,在7月22日开始测试之后,Flipboard的掌门人迈克·麦克库伊已经收到了足够多的抱怨,诸如无法在Flipboard上直接更新Facebook和Twritter,让使用者自己任意添加聚合信息源,有可能涉及网络内容版权窃取。更多的忧虑来自商业模式,RSS的半死不活,就在于信息聚合缺少足够生存的商业模式,而Flipboard目前不抓取任何聚合信息源的广告,一切商业因素都让位于最流畅的聚合阅读体验。不过迈克·麦克库伊在采访中也没否认未来的收费路径,按照他的说法,“可以采取植入广告、订阅收费、与出版商分成。”

  那么把Facebook替换成开心网,把Twritter替换成微博,Flipboard创造的新聚合模式,很容易被引入到国内。实际上国内RSS一直还都是小众工具,大多人更乐于满足新浪式样的人工编辑体系,或者腾讯QQ半强制的弹出新闻,但这并不与Flipboard冲突,就是因为国内网络阅读群体的信息获取技能单一,才让开心网成了桌面游戏,让微博成了作秀营销的阵地,而Flipboard的简化图形整合方式,恰恰更适合中国网络阅读群体的低层次信息获取技能,也更适合传统纸媒体的网络化冲动。唯一的问题就是有多少人买的起iPad,因为Flipboard目前只有苹果iPad的版本,iPhone屏幕尺寸的局限,无法营造杂志翻页方式的人机交互界面,而9寸屏幕的Android阅读器还没投产呢。

2010-07-12

     导言:苹果iPhone和Google的Android,已经把诺基亚传统Symbian手机甩在了身后,将英特尔Moblin系统和诺基亚Meamo的整合,并且与英特尔缔结盟约,让诺基亚摸道了反击的利器。

    “反击从现在开始”,这是诺基亚官方博客在7月初更新的文章标题,刚刚上任的诺基亚执行副总裁Anssi Vanjoki,毫不掩饰自己对于苹果iPhone的对抗态度。之所以让Anssi Vanjoki有信心说出反击的口吻,并不仅仅是因为诺基亚将陈旧的Symbian操作系统升级改良,而是与英特尔合作开发的MeeGo开源架构,让诺基亚不用再忍受iPhone和Android的挑衅了。尽管从开源代码角度评估,MeeGo与Google的Android平台,都是派生自Linux系统,但是MeeGo要更复杂的多,一部分源自英特尔的Moblin系统,另一部分则是诺基亚的Meamo。

     如果说苹果在2007年开发完成第一代iPhone的时候,只是针对iPhone研发的iPhone OS,后来才将这套极度减肥的MacOS操作系统,移植给了iPod touch和iPad,并且在升级第四版时才不得不将名称统一改为iOS的话。诺基亚和英特尔联手构筑的MeeGo,则在合谋之初就将目光投向了手机以外的消费电子市场,上网本、iPad类型的平板电脑、车载电脑,甚至智能电视,加之MeeGo在创立之初就打着Linux基金会的招牌,高举纯正开源软件的旗号,这让很多开源程序社区对MeeGo保持好感,进而拉拢那些对苹果应用软件商店审查制度始终报有排斥感的独立程序员。英特尔开源战略官Dirk Hohndel多次强调MeeGo的自由生态体系理想,MeeGo与同是开源Linux派生的Android系统不同,诺基亚和英特尔一直在坚持最规范的GPL开源协议,也就是任何人贡献的程序代码,都可以被别人拿来免费使用修改,而Google的Android系统则暗中有自己的条件,任何为Android写的开源程序代码,都要经过Android开发团队的层层审核,才有可能被加入到Android系统中,Google始终要保持最大限度的控制力,因为Google的Android手机蕴含着后置收费的服务型商业模式,任何代码修改都有可能威胁Google的自身利益。

     英特尔与苹果在2006年开始的蜜月期,伴随苹果普遍采用自己设计的A4,而消失殆尽,iPhone和Android手机清一色的采用ARM架构处理器,让英特尔在传统个人电脑时代的芯片地位无法延续,英特尔的核心专利都集中在X86架构,而不是ARM架构,所以英特尔才会鼎立支持远在芬兰的诺基亚,直接与自己同在硅谷的苹果和Google对抗。功耗一直是X86架构的软肋,英特尔首席技术官贾斯汀早在2009年9月采访中,一再强调X86在实验室环境的一瓦试验成果,但是直到英特尔从诺基亚手中购买了手机无线技术授权,从英飞凌购买了低功耗管理技术,并且在32纳米工艺下将射频模块集成于手机系统芯片之上,英特尔才从实际技术层面完成了与诺基亚联合的基础。另一个让诺基亚下定决心与英特尔结盟的根源,在于英特尔放弃WiMAX,作为英特尔切入无线通讯市场的法宝,WiMAX一直图谋成为4G标准,延续英特尔在Wi-Fi上的先斩后奏理论,从而挑战欧洲流派在4G上的传统优势。在6月底,英特尔突然宣布解散已经成立五年的WiMAX项目部,明显是在通信标准竞争战场上的示好,为诺基亚为代表的欧洲LTE派让路。实际上MeeGo之于诺基亚和英特尔,很像当年微软和英特尔之间的关系,当时IBM为了打破苹果在个人电脑上的抢跑优势,才会提出开放架构的兼容电脑模式,而30年后,这种竞争轮回,角色变为了Google和苹果,苹果iPhone如同当年麦金托什电脑开创图形界面一样,创造了商业模式上的诸多神化,Google作为今日互联网界的巨人,采取类似当年IBM的策略,提出开放兼容的Android系统,而英特尔和诺基亚,则要复制当年Wintel联盟那样的跨界配合。

     诺基亚一直引以为豪的N系列高端手机,在N8之后,很有可能将会彻底告别Symbian系统,尽管诺基亚还没有正式确认N9的存在,但是下一代N系列手机的MeeGo化,已经不容置疑。诺基亚以“第一日”,来命名目前还处于测试阶段的MeeGo手机,并且此前已经证实可以将内置Maemo 5系统的N900刷机升级到MeeGo。诺基亚执行副总裁Anssi Vanjoki在7月2日接受采访时,一再强调云计算时代,手持移动通讯设备的前途,并且彻底否认诺基亚将利用MeeGo开发上网本,可却默许承认了把MeeGo装入类似iPad的平板电脑中,剩下的疑问只是:7寸,还是9寸?

2010-06-13

  导言:1599美元一张的入场券并没能分流开发者们对于苹果的热情,尽管在过去近三年时间里,并不是每个苹果应用软件商店参与者都拿到了苹果的三七开分成,可这并不能阻碍WWDC开发者大会的吸引力。下一代移动互联网的技术趋势只是WWDC上的正餐,更多的佐餐养料变成了分包开发的商业机会,以及苹果粉丝们的交际场。

  开发者的生意经

  在6月7日WWDC开发者大会开幕的前一天,赶到旧金山的苹果程序员和粉丝们已经提前集体释放了自己的狂热,在紧邻WWDC会场的苹果商店门口至少云集了500多人,大家都在等待开门,因为整个加利福尼亚州只有这个店可以直接买到iPad,而不用像其他地方的苹果商店那样必须提前网络预定。苹果希望让这些最核心的产业链条参与者能够获得足够愉悦的满足感,哪怕只是能够不用预定等待被饥渴营销簇拥的iPad。而这些参加WWDC开发者大会的苹果铁杆程序员们,早在预定WWDC入场券时已经表达了自己的狂热,2010年的那5000余张入场券只用8天就卖光了,2009年售光用了32天,2008年第一次售光时更是耗费了50天,要知道今年苹果把1295美元的门票价格提升到了1599美元,这个价码足够买三台热销的iPad了。

  为什么一贯宅男姿态的程序员们会云集旧金山听苹果布道,哪怕中午只是吃组委会提供的三明治盒饭,也不愿意在午休间隙离开会场呢。来自纽约的大卫·乔纳森在现场采访中回答道:“机会,苹果给了普通程序员一些机会参与到苹果的产业链条,而不是像大型软件公司或者硅谷创业公司那样需要考虑严酷的竞争生态,并不是谁都能搞出来Facebook和hulu,我和邻居一块作的艺术欣赏应用,可以让iPhone上的图片以油画滤镜方式显示,我们的程序肯定没有游戏类应用热销,我们并没有指望在苹果应用软件商店上卖软件发财,关键是在这个平台上我们找到了足够开放的展示环境,挣不到钱,我们也不会损失什么。在WWDC现场听苹果的技术演示固然重要,更重要的是在WWDC现场可以结识朋友,可以找到一些乐子。”而委托加利福尼亚的亲属帮忙买票才成行WWDC的庞欣,代表着另外一派程序员,他在采访中对本刊记者说道:“我们最早几个人合伙做了一个游戏公司,试图专门为iPhone开发小游戏,前后通过审批了三款游戏,我们自认为这些小游戏都还算好玩,但是苹果应用软件商店只推荐前25款排名靠前的推荐制度,让我们被淹没在数万小游戏之中,每天几乎只有3美元的付费下载收入。如果不在游戏创意和特色营销上有高人一等的地方,往往陷入非英语文化障碍的漩涡,不要看那些通过苹果应用软件商店拿到获利分成的少数成功者,他们也许只占为苹果应用软件商店参与者的千分之一。所以我们不得不转型,看看能不能利用中国程序员的人力成本优势,拿到一些iPhone应用外包的编码机会。”

  对于应用软件商店的生存环境问题,只有少数开发者真正大幅获益,博看文思科技有限公司的CEO张悦评论道:“苹果应用软件商店的产品生命周期平均也就三个月,新陈代谢速度非常快,创意和用户体验是成功的关键,我们的两款产品甚至在美国被克隆创意后盗版,但也没有严重影响正常的收益。船小好掉头的原则固然恒久不变,但是做应用开发的公司越来越规模化,几个人的小团队肯定不如集体开发更高效,我们在中国雇用了120名全职员工,绝对是国内规模最大的苹果应用软件开发公司,并且在美国还有一个20人的团队,累计下载量刚刚突破了400万次,也就是说苹果总下载量中,我们至少占了千分之一。”

  拉拢和众包

  实际上现在苹果应用软件商店平均每周提交的15000个应用,以及累计22.5万个应用软件,恰恰就是在过去不到三年时间内,依靠这些“草根”程序员的力量堆积起来的。尽管这些所谓的“草根”开发者,包括了EA、Activision、eBay等大公司,但更多的应用程序还是来自不出名的小公司。对于全球独立程序员的拉拢,已经超过了以往任何时代,以至于微软CEO史蒂夫·鲍尔默在2009年微软开发者大会上为了表达自己的态度,声嘶力竭的连吼三声:开发者。上一次独立程序开发者如此吃香,还是追溯回90年代IBM和微软之间的程序编码标准之争,那时候独立程序员的偏向,只能成为软件巨头们操控软件行业标准的暗器,而苹果跟应用开发者直接透明的三七开分成,至少商业模式上成功打破了独立程序员们对于巨头公司的无奈依附。

  从另外一个角度上看,苹果应用软件商店充分利用了众包模式的商业原则,把以往需要大公司为所有使用者大包大揽的软件服务,分散给了众多独立程序开发者承包,并且这种承包本身也充满着相互竞争和利益分享。而现在微软和Goolge,也都一门心思的拉拢应用软件开发者投靠自己,尤其是Google力撑的Android手机平台,摩托罗拉、索尼爱立信、三星、HTC,全球接近半数的手机制造商,都紧密围绕在Google的身边,试图借助Google的外力,能够克隆出自己的应用软件商店,最简单的挖墙脚捷径,自然来自苹果应用软件商店,全球为苹果开发应用软件的程序员累计也就2.7万人,其中至少有三分之一在同时给Android平台作开发。在WWDC现场的采访中,Puio开发小组的创始人加森·布朗在采访中就透露出了自己的生意经,“只给苹果作应用软件,不能保证每个程序都赚钱,甚至有些程序根本没人下载,平均一个程序开发成本要2.3万美元,去年我们实际分成收入根本无法补上开发支出的窟窿,只能把这些程序内容改良,重新编译一下,再放到Android的应用软件商店上去,反正开发成本并不会因此提高,能多收一份下载分成,就可以弥补一份开发支出,正是靠这套一份程序多套版本的不同平台策略,我们在去年才实现了盈利。”即便如此,苹果应用软件商店依旧被视作目前全球最领先的软件分销开发体系,其应用软件技术上的创意始终领导着整个手机互联网的走向,而这些盘踞于应用软件商店的第三方开发者,依托于应用软件商店的付费下载,以及手机运营商们变相的增值服务,在2009年至少创造了100亿美元的收入,市场研究机构Juniper Research的分析评估,认为这种依托应用软件商店的模式在2015年收入会达到320亿美元的水平。这还没算上苹果在应用软件中插入广告的iAd,一旦7月1日iAd正式启用,新的广告利润源泉也许比应用软件分成更凶猛。

  App的物价悬机

  面对Android应用下载市场咄咄逼人的免费下载策略,一直强调付费下载,收益共享链条的苹果应用开发环境,内部也在悄悄出现裂变。苹果一直在强化自己的审核标准,不仅严控色情元素和Flash技术对应用软件商店的渗透,更一直在无形中引导着应用软件商店的物价走势。在过去两年应用软件从一万种变为二十万种的过程中,犀利的新创意变得越来越稀有,早期EA等老牌游戏巨头制定的2.99美元价格规则,早已经被0.99美元的价格战冲击的一塌糊涂,因为在应用软件商店内创意根本无法获得实质性的商业保护,谁的开发速度更快,谁的软件价格更便宜,成为了苹果应用软件商店上无形的竞争法则。“如果不是因为苹果把付费软件的最低定价固定在0.99美元,也许App上的物价比现在还得低”,Triniti的常志东在采访中如此说道,他们的游戏类应用软件大多只卖0.99美元,并且采取任天堂80年代合集打包的商业策略,把十个游戏合在一个应用下载之中,也就是相当于一个游戏只卖9美分,甚至还他们还搞出了32合1的下载版本,在短短的半年时间内,Triniti几乎横扫了苹果应用软件商店的游戏排行榜,尽管他们的游戏在创意和制作上并没有什么过人之处,但在越来越同质化的应用软件下载环境,Triniti无疑凭借低价策略获得了极大的商业成功,常志东在采访中始终躲闪,并不想透露他们从苹果到底拿到了多少分成,但可以肯定的是,他们的Triniti绝对已经是目前中国开发团队中赚钱最多的。

  比0.99美元更具杀伤力的是免费策略,后置收费的模式也变得越来越流行,一些工具软件和游戏,免费提供初级功能或者前几集关卡,只有通过购买付费版本才能享受到全套功能,这种先尝后买的模式,几乎已经是中国应用软件开发者们的集体选择。掌讯通早期开发的游戏《黄金矿工》可以说是依靠这种后置收费模式最成功的应用软件,几乎在中国市场销售的iPhone和iPod touch上,有近一半的用户下载安装了这个游戏,掌讯通的总经理史卫星认为这种先体验再付费的模式,与国内网络游戏道具收费的思路很近似,对于中国这种从来就没有培养起花钱买软件习惯的市场而言,免费套路最容易成功。现在史卫星新成立了九趣软件,继续紧盯苹果应用软件商店的流行趋势,他们最新开发的即时通信软件imsn刚刚上线两个月,就已经拥有了200万份的免费下载,付费版本则在全球售卖掉了20万份。中国应用软件开发者的民间力量,已经彻底渗透了苹果应用软件商店,0.99美元和免费模式,获得了极大的成功。目前在苹果应用软件商店上,至少云集了7000多来自中国的软件开发团队,其中还不乏很多国内软件开发者承揽国际开发分包的项目。长久以来中国程序界苦于管理机制和良性商业环境的至少,至少在充分市场化的应用软件下载平台上,获得了如鱼得水般的生机。

  但苹果似乎并不想让应用软件商店随随便便就陷落到低价和免费的大潮中,没必要直接跟Google的Android商店大打价格战,让应用软件商店的物价不贬值,变得越来越迫切。史蒂夫·乔布斯在WWDC演讲上透露的iPad信息,足以让我们看到iPad的商业魅力,目前已经有了3500个专门为iPad开发的应用软件,不到两个月的时间被下载了3500万次,平均每台iPad下载了17个应用。更关键的在于针对iPad的应用价格,并没有跟iPhone和iPod touch看齐,只是因为iPad的应用画面尺寸被放大了一倍,在苹果应用软件商店下载时,iPad专属HD应用就要比iPhone应用贵一些。这种商业定价原则的iPad倾斜,无疑可以重新拉升应用软件商店逐渐走低的软件标价。

2010-06-08

  有关WWDC正经直播的硬货,满街都是,一群围脖贩子在现场抽痉,传声筒就不用咱们干了。

  先来个黑白的

 

  乔老爷和他的大拿们

  

 

  老乔还是很苗条了,病去如抽丝啊,况且还换了个零件

  

2010-06-05

  一会儿就飞WWDC了,临出门还有人要把信用卡给我,让我帮着背iPad,这种场面比当年第一代iPhone时还要狂热,当年我被迫背了7台,现在如果iPad扛货的要求都答应,得背20台,明显的非理性炫耀性消费狂热症状。好在iPad太热销了,需要网上预订才能在加州买到,如果5月底订,都得等6月20日才能拿到货,所以,我也不用再背负出口转内销的嫌疑了。且不说7月初港版iPad上市,会不会让村内iPad跌价,其实现在买iPad还是尚早,iPad最热门的阅读,并没有很中文的环境,内容源头上很匮乏,那些放弃电子墨水的阅读者,往往并不能在iPad上找到阅读中文的安慰。大多数体验上,依旧是大号iPod touch,app也往往只是拉长分辨率比例,要等到iPad原生应用佳作频出,至少明年吧。

  那么到底买不买iPad呢,这是现在不少朋友都在问我的问题。

  1、如果你急切想玩,那就等暑假,看港行,入就是了,不会比美行便宜多少。

  2、那些惦记16gb+wifi的iPad国内正式上市版果粉们,别折磨自己了,没机会的,为了考虑3G运营商们的利益,纯wifi版的iPad,国内几乎可以肯定不会开卖了,只会有联通版的3G+WAPI的iPad,至于价格,苹果和联通还没敲定,不过肯定iPad会给联通的,只不过联通并不着急,他们忙着iPhone 4G呢。况且苹果iPad供不应求,iPad行货,至少要在2011年才会上市。

  3、iPhone 4G,联通什么时候上呢?下周WWDC正式open,立马开始走国内审批流程,加急的话也得3个月,况且还有WAPI在里面,据不靠普的消息源扯,联通内部盘算iPhone 4G能赶在十一之前上,也不是没可能。价格基本上延续3GS的套路,3GS在清光没WiFi的库存后(应该还有不到8w台库底),应该不会彻底停掉,会出现WAPI版,并且价格下调700元上下。

2010-06-04

  “Flash是我们支持的唯一网络资产”,老牌浏览器Opera的联合创始人乔恩·冯·特泽纳在5月28日伦敦开放移动峰会上强调自己的态度,同时还有诺基亚解决方案部主管阿尔贝托·托雷斯,也在愤怒的表达着对于Flash的声援,这还不算,24小时之内,时代华纳、NBC电视网、HBO,一群影音娱乐界巨头们此起彼伏的表达出了自己对于Flash的支持。在蓝光DVD和HD-DVD对垒的拉帮结伙之后,全球信息产业界已经很久没有看到如此态度鲜明的无组织联盟了。

  为什么要声援Flash呢,要知道Flash动态网页技术已经快14岁了,经历了FutureWave、Macromedia和Adobe三个东家之后,俨然已经是互联网网页基础技术中少数还在自我进化的“老东西”,堪比JAVA语言。但在苹果老大史蒂夫·乔布斯的嘴里,Flash已经沦落成了漏洞百出的累赘,手持移动互联网的“电老虎”,所以苹果在推出iPad后,很明确的在苹果iPhone、iPad、iPod等家族产品上彻底封杀了Flash。乔布斯在回答封杀Flash的质疑时写道:“远离那些窃取隐私数据程序的自由,远离那些耗尽电池电量程序的自由,远离色情的自由。是的,自由,时代变了,一些保守的PC时代遗老遗少们感觉他们的世界正在逝去。就是这样。”但在更多的程序员眼中,Flash并非一无是处,至少Flash降低了网页动态显示的门槛,同时可以轻松实现以往只有依靠程序语言才能实现的动态功能,尤其是在Realplay这类压缩视频编码技术走入死胡同之后。这恰恰是苹果不希望看到了,如果程序员可以任意在iPad上以Flash技术实现动态功能,那么苹果应用软件商店的监管模式将荡然无存,iAD这种应用软件下载商店延续的分成广告模式,无疑会被Flash混合植入广告方式杀的片甲不留。

  限制Flash之类动态网页借道浏览器,蚕食应用软件下载商店的暴利,并不足以让苹果下决心跟Adobe撕破脸皮,那么到底是什么要素,让乔布斯狠心要制Flash于死地呢。Google在5月20日宣布的Google TV开放平台,说明了一切。这个让Youtube等网页视频直接变形成电视频道的计划,硬件层面拉拢了英特尔、索尼和罗技,渠道层面勾结了美国第二大卫星电视运营商DISH Network和家电连锁巨头百思买,而软件层面的核心合作者,恰恰就是拥有Flash技术的Adobe。Flash 10.1将被植入到Google TV平台中的Chrome浏览器内,同时还可以分享Android的软件应用下载店。就像当年IBM开放个人电脑架构扶持兼容机一样,Google试图以整个信息产业链条上的多个公司联手,对抗以iPad和iPhone为核心的苹果封闭体系。Google工程副总裁Vic Gundotra更是说得透彻,“如果Google不行动起来,那我们都将面临一个残酷的未来:一个人、一家公司、一款设备、一个运营商将是我们唯一的选择。”作为对Google TV的回应,苹果紧急着手重新升级AppleTV,一个曾经被乔布斯称之为业余爱好的项目。iPhone的操作系统将被灌入新的AppleTV之中,兼容苹果应用软件商店,硬件售价只卖99美元,就是打死也不支持Flash。正是看到了乔布斯拿AppleTV做挡箭牌,才有了Opera、诺基亚和娱乐巨头们集体的无组织联盟,一场拿Flash说事的声援。

  而从技术角度客观的评估,Flash确实廉颇老矣,以外插件的方式在网页中植入动态二位图像,并以此获得近似动态图像的界面感。至少2008年初以草案方式通过的HTML5网页标准,可以通过中间层API实现所有Flash的功能,并且微软也明确在下一代IE9浏览器中,将把HTML5作为核心脚本语言。但这并不表明HTML5可以取代Flash和Silverlight等现有的程序捷径,在微软IE浏览器总监Ryan Gavin看来,在未来五年内HTML5将与Flash共存。

  除了HTML5的簇拥者们看Flash不顺眼,JavaScript粉丝们也有自己的盘算,加拿大多伦多Seneca学院的David Humphrey教授也打算拿Flash说事,他在不久前试验性的基于JavaScript语言操作出了HTML音频数据,延续这种编码思维,让JavaScript实现可视音频和图像均衡器并不难,一样可以取代Flash的动态网页特性,而且Java的普及率更高。更具前瞻性的尝试来自《连线》杂志,他们正在用Cocoa编程环境写自己的iPad软件,如同曾经很多杂志以Flash方式实现电子化一样,苹果给那些惦记登陆iPad的纸媒体提供了唯一的选择,不过一旦沉迷于Cocoa的程序表达语境,那些习惯于Flash万能钥匙般兼容性的程序员们,很有可能会陷入跨平台编译的体力劳动泥潭。

2010-05-26

  “六个4G方案,正在竞逐国际电联的4G标准”,5月17日国际电信日,国际电信联盟副秘书长赵厚麟在TD国际化高峰论坛上透露道。与以往国际电信日的鼓噪不同,中国移动、中国电信和联通突然变得异常安静,运营商们无暇再等待国际电信日的时机,闷头运作3G商用运营成了三大巨头的共识。而与此同时,4G标准的早期布局,正在悄悄逼近。上海世博会几乎可以被视作是下一代4G通讯标准的长期演示台了,除了中国移动下大力气为自家已经商用化的TD-SCDMA,开辟的TD-LTE升级4G方案外,爱立信和诺基亚西门子也围绕LTE,搭了TDD LTE、FDD LTE和HSPA+的路演车。高通则是联手上海电信,在上海世博会美国馆提供EVDO版本B无线高速上网卡的试用。

  实际上4G移动无线标准的正式酝酿,最早可以追溯到2008年3月,当时国际电信联盟ITU公开发布来4G标准提案的邀请,并且预定在2010年10月甄选出所谓的IMT-Advanced,也就是官方候选技术方案。而国际电信联盟副秘书长赵厚麟所透露的六个4G提案,恰恰大致圈定了最终竞争4G候选方案的阵营,唯一超出预期的是,原本大家都以为只存在着四个不同的4G方案。实际上所有的提案,都是围绕LTE和IEEE 802.16m,这两套完全不同的基础技术思路展开。LTE的欧洲电信血统,以及802.16m诸多专利上高通和英特尔的痕迹,暗示着全球电信格局依旧是欧洲和美国的二元世界,只不过伴随英特尔和思科等芯片巨头借助Wi-Fi无线路由技术线路,以及像中国移动这种巨无霸运营商在3G标准上实行特立独行的商业路线,4G标准的酝酿注定要更复杂和曲折。这其中尤其值得注意的是802.16m,也就是被英特尔定义为WiMax的高速数据网络标准,借助为笔记本从芯片层面就匹配Wi-Fi网络,英特尔正在超越高通CDMA2000时代的辉煌,以互联网界的技术思路,曲线迂回到传统电信设备巨头云集的无线手持数据网络竞争中。

  “我们的3G网络刚刚开始商用,紧接着就涉足4G时代,这是否距离太近了”,在电信日之前,本刊记者如此询问中国移动总裁王建宙,他回答道:“4G标准还处于早期制定阶段,距离商用肯定还有一段距离,之所以中国移动看好TD-LTE,就是因为LTE可以保证最大的融合性,可以最大的发挥3G时代已有投入。”中移动通信研究院院长黄晓庆甚至调侃的说道:“叫3.9G,还是4G,都没有关系,我们看好TD-LTE,就是看好它在移动互联王低成本和高速率之间的平衡。”在国内三大运营商中,最早拿到试商用牌照的中国移动,无疑对于4G的前景最关心,截至2010年4月30日的数据,拥有5.44亿手机用户的中国移动,其TD标准3G手机用户只有840.3万户。另一个层面的4G动力,还在于目前3G技术标准实际使用速率上,也只能达到384kbps,并不比宽带接入的互联网快多少,而4G标准则早早的将目标速率定义到了100Mbps,这意味着4G时代无线网络的速度,甚至会跟有线网络速度不再有技术层面的区别。3G使用的1.8至2.5GHz频率,频谱效率只有2bps/Hz,三大电信运营商几乎已经彻底分食了有限的频率资源,而4G占用更宽泛的2.4至8GHz频率,频谱效率高达5bps/Hz,这样电信运营商在构建电信网络时有更松散的自由度,更关键的,4G网络的每比特成本要比3G低,这无疑可以解决目前3G资费上的诸多制肘,但前提则是3G网络已经搭建完毕,4G更多可以视作3G网络的高速升级,3G与4G之间唯一的浮动板块,到底是等待已经搭建的3G网络充分发挥商业价值再升级4G,还是提早奔向4G的一步到位。

  就在全球通讯巨头们忙着在上海世博会现场兜售自己的4G方案时,美国无线运营商Sprint已经挽起袖子开干了,Sprint计划在6月4日在全球首发第一部4G手机,采用WiMAX标准,这被Beceem通讯公司副总裁Lars Johnsson形容为美国电信界对于4G标准分歧上的先斩后奏。这种美国4G先斩后奏的策略,背后隐约可以看到英特尔和高通的身影,同时也无形中解释了,苹果在6月7日WWDC开发者大会上将公布的下一代iPhone,为何早早就被命名为iPhone 4G。技术风险分析机构Maravedis在最新的研究报告中提示道:“4G标准的不确定性,并不能阻隔WiMAX延续Wi-Fi路径的无线局域网络扩张,Sprint提前开通首个4G网络,更大的野心在于提前占领高频段资源,更在于美国信息产业界对于全球消费电子产品的控制欲望,在手机与电脑整合的4G时代,WiMAX或多或少更偏向电脑化,而不是将手机一再的智能化。”尽管被Sprint在时间上抢了先,美国另一个无线电信巨头Verizon并不急于马上开通4G网络。在5月17日全球电信日上,Verizon无线首席执行官洛威尔·迈克亚当透露了自己的4G规划,Verizon将在2011年5月推出自己的4G手机,并且只会采用LTE标准,包括三星、摩托罗拉和HTC在内的全球前五大智能手机巨头都会提前发布自己的4G手机,以捆绑Verizon的LTE版4G网络。

  按照研究机构Maravedis的预估,2015年全球LTE标准4G网络的用户将达到2亿,全球前25大运营商中80%接受LTE,届时全球47亿移动手机用户,3G用户也就不过10亿,很有可能出现2G、3G和4G并存的金字塔用户结构。对于中国移动和中国联通而言,他们在3G牌照上的不同路径,很有可能在4G时代又走向重合,中国联网的WCDMA很容易借助HSPA过渡到FDD-LTE,而中国移动的TD-SCDMA,在跳过HSDPA、HSPA、HSPA+之后,也可以以TD-LTE实现4G会师。所以中国3G牌照一直迟迟拖延不肯发放,也可以被归结为对于4G走向的观望,延迟TD-SCDMA的商用,更有利于这个3G标准中的中国独苗,在4G时代不再孤独。如果说全球从2G过渡到3G网络,耗费了至少10年时间,那么从3G升级到4G的周期,是否也需要10年呢?诺基亚全球总裁康凯恩给出的答案是更久,在他看来全球3G网络普遍开始运营只有三到五年,远没有收回铺设维护成本,并且3G有别于2G网络的数据传输特色,并没有将传统的语音通话压在身下。对于像中国这样拥有三种不同制式的3G手机,累计保有量也没有突破5000万的手机大国而言,4G显得太过于遥远,如何让已有的3G网络满负荷运转,如何形成移动互联网产业链条上下游的共赢,显然要比4G问题更紧迫。

  如同2G向3G的长跑中,北电网络、阿尔卡特走向衰败,爱立信和华为等电信巨头崛起,阿尔卡特和西门子撤出手机制造领域,三星和苹果获益一样,在3G向4G的漫长升级中,全球电信设备和手机终端的竞争格局还会发生巨变。这从华为联手爱立信为北欧电信运营商TeliaSonera部署全球第一个LTE商用网络,已经可以初见端倪。而中兴手机在3G时代仅用六年时间就达到2亿部的累计产量,无形中预示了3G向4G过渡时代的手机流向。在市场研究公司iSuppli的全球2010年第一季度排名中,苹果和中兴已经悄悄爬到了第六和第七的位置,取代了摩托罗拉和索尼爱立信的固有地位。中兴通讯股份有限公司副总经理罗忠生在世博会现场的采访中说道:“3G概念已经深入民心了,但是需要教育用户去正确的识别3G,中兴无疑搭上了全球3G普及的快车,在运营商定制为主导的时代凸现了独特的商业价值,我们随时准备着开向3G的下一站,”